Lorsqu’on navigue dans le monde de l’informatique, certains caractères apparemment anodins prennent une importance considérable. Le tiret du 8, ce petit trait horizontal placé en bas de ligne (_), fait partie de ces symboles omniprésents dans notre environnement numérique. Que ce soit dans les adresses email, les noms de fichiers ou la programmation, ce caractère est incontournable. Pourtant, beaucoup d’utilisateurs peinent à le localiser sur leur clavier ou ignorent ses multiples appellations. Cet article détaille tout ce que vous devez savoir sur ce caractère typographique, son utilisation et les méthodes pour le saisir sur différents types de claviers.
Qu’est-ce que le tiret du 8 et ses différentes appellations
Le tiret du 8 est un signe typographique représenté par un trait horizontal qui se place sous la ligne (_). Dans le jargon typographique, ce caractère possède de nombreuses dénominations qui varient selon les contextes et les régions. En France, on l’appelle couramment tiret du 8, tiret bas, ou tiret du bas. Ces appellations font référence à sa position sur un clavier AZERTY français standard, où il se trouve sous le chiffre 8 lorsqu’on appuie simultanément sur la touche Maj.
D’autres termes comme underscore, blanc souligné, souligné ou sous-tiret sont également employés pour désigner ce même caractère. Dans le monde anglophone, on utilise principalement le terme « underscore » ou « low line », ce qui traduit littéralement sa position graphique sous la ligne d’écriture. Comme spécialiste de la cybersécurité, je remarque que ce caractère est particulièrement important dans les langages de programmation, où il remplace souvent les espaces dans les noms de variables ou de fonctions.
Historiquement, ce signe provient des anciennes machines à écrire où il servait essentiellement à souligner du texte. En 1963, lorsque l’ASCII (American Standard Code for Information Interchange) a été développé, le tiret bas a été intégré comme l’un des 128 caractères standard, lui donnant une place permanente dans l’écosystème informatique moderne.
Comment faire un tiret du 8 sur différents types de claviers
La méthode pour saisir le tiret du 8 varie selon le type de clavier et le système d’exploitation que vous utilisez. Sur un clavier AZERTY français sous Windows, il suffit d’appuyer simultanément sur la touche « Maj » (Shift) et la touche « 8 » située sur la rangée supérieure du clavier. Cette combinaison est certainement la plus connue et celle qui a donné son nom au caractère.
Pour les utilisateurs d’un clavier QWERTY, la manipulation est différente. Le tiret bas se trouve généralement sur la première touche située à droite de la rangée de chiffres, souvent après le 0. Il faut également maintenir la touche Maj enfoncée pour l’obtenir. Quand je voyage à l’étranger, je dois souvent m’adapter à ces différentes configurations, ce qui peut parfois être déroutant.
Sur Mac avec clavier Apple, le tiret du 8 est généralement situé en haut à droite du clavier, juste avant la touche de retour arrière (backspace). La combinaison reste similaire, nécessitant l’usage de la touche Maj.
Si vous ne parvenez pas à localiser le caractère sur votre clavier, vous pouvez toujours utiliser le code ASCII. Sur Windows, maintenez la touche Alt enfoncée et tapez 95 sur le pavé numérique (assurez-vous que le verrouillage numérique est activé). Relâchez ensuite la touche Alt pour faire apparaître le caractère.
| Type de clavier | Méthode |
|---|---|
| AZERTY (Windows) | Maj + 8 |
| QWERTY | Maj + touche à droite du 0 |
| Mac | Maj + touche avant backspace |
| Code ASCII (Windows) | Alt + 95 (pavé numérique) |
Les utilisations pratiques du tiret du 8 en informatique
Le tiret du 8 trouve de nombreuses applications dans notre quotidien numérique. Sa fonction principale est de remplacer l’espace dans des contextes où celui-ci est interdit ou problématique. En voici les principales utilisations :
- Dans les adresses e-mail (exemple : [email protected])
- Pour séparer les segments dans les noms de fichiers (exemple : rapport_financier_2025)
- En programmation, pour créer des noms de variables lisibles sans espaces (user_name, get_data_from_server)
- Dans les URL et noms de domaine où les espaces ne sont pas autorisés
- Pour créer des identifiants sur différentes plateformes
Dans les métiers du white hat hacking, j’utilise quotidiennement ce caractère pour nommer des scripts et des outils. Il offre une meilleure lisibilité que le CamelCase (userProfile) ou que l’absence totale de séparateur (userprofile).
Microsoft Word propose une fonctionnalité intéressante liée au tiret du 8 : saisir trois tirets bas consécutifs puis appuyer sur la touche Entrée permet de tracer automatiquement une ligne horizontale de séparation sur toute la largeur de la page. Ce petit truc peut s’avérer pratique pour structurer visuellement un document.
Différences entre le tiret du 8 et les autres types de tirets
Il est important de distinguer le tiret du 8 (_) des autres types de tirets qui ont chacun leurs propres usages typographiques. Le tiret du 6 ou trait d’union (-) est plus court et se trouve sur la touche 6 d’un clavier AZERTY français. Il sert principalement à relier les mots composés comme « arc-en-ciel » ou dans certaines tournures comme « a-t-il ».
Le tiret demi-cadratin (–), plus long que le trait d’union, s’utilise dans les énumérations et les incises. Sur Windows, on peut l’obtenir en tapant Alt+0150. Le tiret cadratin (—), encore plus long, est traditionnellement utilisé pour les dialogues dans certaines conventions typographiques. Il s’obtient avec Alt+0151 sur Windows.
Ne confondons pas non plus le tiret du 8 avec le signe moins (−) utilisé en mathématiques, qui est distinct du trait d’union bien qu’ils se ressemblent. En travaillant sur des projets d’assistant vocal personnalisé avec un Raspberry Pi, j’ai souvent besoin de faire cette distinction dans mon code.
Dans un contexte de typographie soignée, chacun de ces signes a une fonction précise qui contribue à la lisibilité et à l’esthétique du texte. Maîtriser ces subtilités fait partie des compétences essentielles pour tout rédacteur technique ou développeur soucieux de la qualité de ses productions.
